Manchester City dispara na Premier League e está firme na busca por títulos importantes
Em uma temporada atípica, que começou em um período muito curto em relação à anterior e acumula sequências de jogos mais exaustivas do que normalmente já são, o técnico Josep Guardiola volta a colocar sua equipe como uma das principais a serem batidas.
Para começar, é importante lembrar que o Manchester City de Guardiola lidera a Premier League, tendo uma partida a menos e, ainda assim, vantagem de cinco pontos para o segundo colocado, Manchester United. Na última (23ª) rodada, o City faz 4 a 1 sobre o atual campeão, Liverpool, e se firmou de vez como favorito para conquistar a primeira divisão inglesa pela sétima vez na história do clube, que seria a terceira sob o comando de Pep Guardiola.
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— Manchester City (@ManCity) February 7, 2021
E não é só na Premier League que o técnico catalão se colocou como um dos favoritos ao título. O Manchester City se classificou para as oitavas de final da Liga dos Campeões com a melhor campanha da fase de grupos, ao lado do Bayern de Munique. Agora, os Cityzens enfrentam o Borussia Mönchengladbach, que se classificou como a zebra do grupo A: ficou na segunda posição, atrás do Real Madrid, mas deixou pelo caminho o Shakhtar Donetsk e a Internazionale de Milão. A partida de ida, que o Manchester City faz fora de casa, acontece na Hungria, e não na casa do Borussia, por conta das medidas de restrição da Alemanha, tomadas em razão da pandemia. Com isso, só crescem as chances do Manchester City de avançar às quartas de final da Liga dos Campeões mais uma vez e aumentam as expectativas de que, desta vez, o resultado final seja diferente do das últimas temporadas. O fato de Real Madrid e Barcelona estarem longe de suas formas ideais diminui o peso da concorrência ao título mais cobiçado dos clubes europeus. Apenas o atual campeão, Bayern de Munique, pode ser considerado, mais que qualquer um, o favorito ao título da Liga dos Campeões desta temporada.
Manchester City ainda busca títulos da Copa da Inglaterra e da Copa da Liga Inglesa
Não há dúvidas de que Pep Guardiola está priorizando a terceira conquista da Premier League e a primeira da Liga dos Campeões sob o comando do Manchester City. No entanto, como já mostrou em temporadas anteriores, o técnico catalão dificilmente vai se esquecer das outras competições inglesas. Prova disso é que o Manchester City já está na final da Copa da Liga Inglesa (conhecida como EFL Cup e também chamada de Carabao Cup) e chega para a decisão, contra o Tottenham, como grande favorito ao título, pois eliminou o Arsenal, nas quartas de final, e o rival local, Manchester United, na semi. Além disso, o Manchester City é o atual tricampeão da Copa da Liga (venceu em 2017/18, 2018/19 e 2019/20). Mas a decisão da atual edição, contra o Tottenham, no tradicional estádio de Wembley, está marcada apenas para o dia 25 de abril, e muita coisa pode acontecer até lá. Antes disso, o Manchester City enfrenta o Tottenham pela Premier League, em seu estádio Etihad. A partida acontece já no próximo sábado (13), pela 24ª rodada, e vale, para o time de Guardiola, a manutenção de uma vantagem tranquila na liderança da tabela. Já o time de José Mourinho tenta vencer e retomar o embalo para voltar à luta por um lugar em competições europeias. Antes disso, porém, o Manchester City tem um compromisso pela Copa da Inglaterra (também chamada: FA Cup). Nesta quarta-feira (10), às 14:30 (horário de Brasília), a equipe enfrenta o Swansea City (3º colocado na segunda divisão inglesa) fora de casa, em partida única que vale lugar nas quartas de final da competição, com transmissão do DAZN em streaming. A equipe comandada por Guardiola chega para esta partida em uma sequência de catorze vitórias consecutivas e não deve perder o embalo diante do Swansea. Ainda que o adversário esteja demonstrando qualidade para lutar na parte mais alta da tabela de classificação da segunda divisão inglesa e o Manchester City entre em campo com uma equipe mista, a expectativa é de que o líder da Premier League vença mais uma vez.
Olhos no Manchester City!
Com a janela de transferências de inverno da Europa tendo encerrado no início deste mês, o Centro Internacional de Estudos Esportivos (traduzido do inglês International Center for Sports Studies – CIES) divulgou um estudo que apurou os clubes com maior prejuízo nas últimas temporadas, levando em consideração o dinheiro gasto em contratações e renovações, com o dinheiro arrecadado através de vendas. E foi o Manchester City que apareceu no topo da lista deste estudo, com um prejuízo de quatro bilhões de reais (R$ 6,5 bilhões gastos e R$ 2,5 bilhões arrecadados). Logo na sequência está o “vizinho”, Manchester United, com prejuízo de 3,8 bilhões de reais. Ambas as equipes, inclusive, agiram recentemente no mercado para repor peças importantes no elenco. O Manchester City contratou o zagueiro Rúben Dias, que chegou do Benfica para se estabelecer na defesa do clube inglês. Não à toa o Manchester City ostenta a defesa menos vazada da Premier League, tendo sofrido apenas 14 gols em 22 partidas disputadas (o Tottenham, que ostenta a segunda melhor defesa, sofreu 22 gols). Como se não bastasse, os Cityzens também apresentam um dos melhores ataques da Europa, guiado pelas chegadas de Ilkay Gundogan e as descidas de Raheem Sterling pelo lado esquerdo do campo. Mesmo tendo perdido pênalti, Gundogan marcou dois dos quatro gols da última vitória da equipe, sobre o Liverpool. O craque inglês Sterling também deixou o dele, e o último gol foi marcado pela promessa Phil Foden, que com apenas 20 anos já aparece como um dos principais artilheiros do Manchester City. E mesmo com todos estes aparatos, o clube inglês está interessado em gastar mais na próxima temporada. Com o contrato de Lionel Messi com o Barcelona chegando ao fim, o Manchester City mais uma vez deve ir em busca de acertar um acordo com o craque argentino. No entanto, o Paris Saint-Germain também está forte na luta por ter o camisa 10 do Barça, que já pode assinar com um novo clube desde 1º de janeiro, mas aparenta estar aguardando as eleições do clube catalão, que define um novo presidente no dia sete de março.
