O Palmeiras de Abel Ferreira é o atual campeão, mas não chega como favorito para a sua segunda final consecutiva
Abel Ferreira teve um início mágico no comando do Verdão Paulista, conquistando a tão cobiçada Copa Libertadores da América logo em sua chegada, o qual foi seguido pelo título da Copa do Brasil no fim da temporada. O técnico português conseguiu devolver o sorriso ao rosto do palmeirense, que sofria com decepções constantes na Libertadores e, também, na Copa do Brasil. A confiança estava em alta em 2021, mas tudo mudou no meio de um ano maluco, no qual os jogadores não tiveram tempo para descanso, até porque a atual temporada (2021) começou, para o Palmeiras, com um clássico com o Corinthians pela fase de grupos do Campeonato Paulista ainda em meio as partidas de ida e volta da final da Copa do Brasil da temporada anterior (2020). Então o Palmeiras perdeu as finais da Supercopa do Brasil e da Recopa Sul-Americana e começou a incomodar parte dos torcedores, os quais já não deviam estar totalmente satisfeitos com o time em razão do 4º lugar do Palmeiras em sua participação no Mundial de Clubes. Algum tempo depois, o Palmeiras perdeu o título do Campeonato Paulista para o São Paulo na final, depois de quase ter ficado de fora do mata-mata pela campanha ruim na fase de grupos. Como se não bastasse, o Alviverde estreou no Brasileirão com derrota para o Flamengo (o mesmo para o qual perdeu a Supercopa do brasil), sendo eliminado pelo CRB na 3ª fase da Copa do Brasil logo na semana seguinte. A pressão começou a rondar o time palmeirense, que até conseguiu lutar pela liderança do Brasileirão ao emplacar uma sequência de 7 vitórias na competição, alcançando um total de 9 vitórias consecutivas com as partidas de ida e volta das oitavas de final da Libertadores, contra a Universidad Catolica. Mas foi se aproximar os jogos das quartas de final, contra o mesmo São Paulo para o qual o Palmeiras perdeu na final do campeonato estadual, que a equipe de Abel voltou a oscilar no Brasileirão. Por outro lado, o Verdão conseguiu passar pelo rival na Libertadores vencendo a partida de volta, no Allianz Parque, por 3 a 0, e se superou mais ainda nas semifinais. O Palmeiras chegou para o confronto com o Atlético Mineiro, valendo vaga na decisão da principal competição do continente, desacreditado. Na primeira partida, o time paulista, mesmo jogando em casa, praticamente escapou de sofrer a derrota depois que Diego Costa sofreu pênalti de Gustavo Gómez e Hulk acabou desperdiçando a cobrança. Na partida seguinte, o Palmeiras fez clássico com o Corinthians pelo Brasileirão e acabou perdendo com um time alternativo, o que aumentou ainda mais a pressão sobre Abel Ferreira para a partida de volta da semifinal da Libertadores, disputada no Mineirão na última terça-feira (28). O técnico apelou para um sistema com 3 zagueiros para segurar o ímpeto do Galo Doido, e funcionou. O time de Cuca pressionou muito pela vitória e conseguiu abrir o placar no segundo tempo, com Eduardo Vargas, mas o Palmeiras se defendeu bem durante a maior parte do tempo e teve sucesso em explorar os lançamentos longos, diretos do campo de defesa, para os seus velozes atacantes no campo ofensivo, e conseguiu o empate em jogada de Gabriel Veron, que ganhou de Nathan Silva em lançamento na linha de fundo e rolou na área para Dudu empurrar pro gol. Com o empate por 1 a 1 na partida de volta, fora de casa, o Palmeiras confirmou sua segunda final consecutiva de Libertadores e espantou as dúvidas sobre sua capacidade para brigar por títulos.
O Flamengo teve uma rápida ascensão com Renato Portaluppi no comando e pode ser considerado favorito, mas precisa ter cuidado
O atual Bicampeão Brasileiro chega para a decisão da Libertadores como favorito, principalmente, em razão da capacidade individual de seus jogadores, dos quais se destaca Bruno Henrique. O camisa 27 do Rubro-Negro Carioca foi autor dos 4 gols que deram a classificação sobre o Barcelona nas semifinais, igualando um feito que só tinha sido protagonizado por Pelé. Mas não é só Bruno Henrique que está muito a frente do nível médio do futebol brasileiro. O companheiro de ataque, Gabriel Barbosa, foi artilheiro da competição na última conquista do Flamengo, em 2019, e está isolado na artilharia nesta edição, com 10 gols marcados em 12 partidas disputadas. Como se não bastasse, o Flamengo ainda conta com dois meias que podem ser considerados titulares de seleção: De Arrascaeta e Éverton Ribeiro. São quatro jogadores com um alto poder de definição, que se mostram ferozes em praticamente todas as partidas que atuam juntos, ou mesmo separados. No setor defensivo, o lateral-direito, Isla, pode até ser questionado, mas ostenta vasta experiência atuando na posição e não costuma comprometer atuando em uma linha defensiva que conta com Rodrigo Caio, David Luiz e Filipe Luís, além de Diego Alves no gol. Sob o comando de Renato Portaluppi, o Flamengo voltou a jogar como o gigante que se mostrou em 2019. O técnico gaúcho estabeleceu uma relação de confiança e respeito com o elenco, que não se via tão na mão de um treinador desde que Jorge Jesus voltou para Portugal. Renato Gaúcho tem 15 vitórias em 19 jogos disputados no comando do Rubro-Negro Carioca, além de 2 empates e 2 derrotas. Ainda há muita coisa para acontecer até a final da Libertadores, que está marcada para acontecer no dia 27 de novembro, no estádio Centenário de Montevidéu, no Uruguai, incluindo as partidas de ida e volta das semifinais da Copa do Brasil, no caso do Flamengo, que segue lutando pelo título de todas as competições que disputa na temporada. Além disso, o Flamengo sonha com o tricampeonato brasileiro nesta temporada e precisa tirar uma vantagem de 11 pontos do atual líder do Brasileirão, o Atlético Mineiro, tendo duas partidas a menos. E para tornar tudo ainda mais interessante para os torcedores flamenguistas, o time carioca não sabe o que é perder para o Palmeiras desde 2017: foram 5 vitórias do Flamengo e 4 empates nas últimas 9 partidas com o Alviverde.
