Fluminense alcança a segunda maior sequência de vitórias de sua história e se aproxima da fase de grupos da Libertadores.
O Fluminense deu os dois primeiros passos no caminho rumo à fase de grupos da Copa Libertadores da América e está confiante na busca pela vaga, apesar de o técnico Abel Braga ainda estar sofrendo com a desconfiança de parte da torcida no seu trabalho. Esta insatisfação, porém, está exclusivamente relacionada a algumas decisões do treinador na montagem da equipe, que venceu as últimas 10 partidas de forma consecutiva. O experiente técnico carioca, que está em sua quarta passagem pelo Fluminense, não foi um nome muito bem aceito pela torcida desde o anúncio da diretoria, no fim do ano passado. A maior parte dos técnicos brasileiros ficaram um tanto desvalorizados desde a passagem do português Jorge Jesus pelo Flamengo, seguido pelo argentino Jorge Sampaoli no Santos e no Atlético Mineiro e, agora, outro português, Abel Ferreira, vem dominante sob o comando do Palmeiras. Portanto, a expectativa do torcedor do Tricolor das Laranjeiras certamente era na chegada de um técnico com ideias novas, provavelmente estrangeiro, para assumir o time nesta temporada, mas a diretoria optou por apostar na experiência de Abel Braga, que tem mais de 35 anos de carreira e está em sua quarta passagem pelo Fluminense. A insatisfação era tanta que a equipe foi vaiada logo na primeira partida oficial do ano, após derrota em casa para o modesto Bangu, pela primeira rodada da Taça Guanabara. Na terceira rodada da competição estadual, mais uma vez jogando ao lado da torcida, Abel Braga voltou a ser vaiado mesmo tendo vencido o Audax Rio por 1 a 0, que marcou a segunda vitória consecutiva do Fluminense na temporada. Então veio um clássico com o Flamengo, que poderia ter decretado o fim de Abel Braga em sua quarta passagem pelo Tricolor das Laranjeiras em razão da pressão que já sofria, mas o Fluminense venceu o clássico com o maior rival fora de casa e surpreendeu grande parte da torcida e da imprensa. Logo na sequência, jogando em casa, o Fluminense venceu outro clássico, com o Botafogo, e embalou outras três vitórias antes da primeira partida pela Libertadores. Foi então que o Fluminense alcançou seu auge: venceu o Millonarios na Colômbia pela partida de ida da segunda fase eliminatória da Libertadores, superou o Vasco com os reservas em partida válida pela 9ª rodada da Taça Guanabara e, na última partida, de volta contra o Millonarios, disputada no Rio de Janeiro, alcançou a 10ª vitória consecutiva e embalou a segunda maior sequência de vitórias da história do Tricolor das Laranjeiras (ficando atrás, apenas, das 13 vitórias consecutivas alcançadas em 1919, pelo Campeonato Carioca). Depois da última vitória, Abel ainda foi questionado pelas suas escolhas, e foi suscinto na resposta: “aquilo que eu acho que falta (ao time), nós vamos conversando entre nós. Vamos resolver, vamos melhorar. Queremos melhorar sempre, mas você ganha 10 jogos consecutivos… Se não estiver bom, não sei quando vai estar”.
Resumo da partida e próximos passos do Fluminense na temporada:
O Fluminense recebeu o Millonarios em São Januário na última terça-feira (1), pela partida de volta da segunda fase eliminatória da chamada Pré-Libertadores, que inicia de fato, com os 32 times participantes da fase de grupos. Este é o grande objetivo do Fluminense neste momento: chegar à fase de grupos da Libertadores. E os dois primeiros passos foram dados: depois de encaminhar a classificação ao vencer o Millonarios fora de casa na primeira partida, confirmou a classificação com outra vitória no Rio de Janeiro. Apostando na manutenção da equipe que fez a primeira partida, na Colômbia, com exceção de Fred, machucado, que foi substituído por Germán Cano, o técnico Abel Braga parecia mesmo buscar um resultado que garantisse a classificação. Apesar de Willian “Bigode” ter sido o primeiro a levar perigo, pelo lado do Fluminense, foi o Millonarios que dominou as ações ofensivas no primeiro tempo. Apostando apenas nas jogadas de velocidade pela linha de fundo e sem capacidade de chegar ao campo de ataque controlando a posse de bola, o Fluminense realmente ficou devendo, mas segurou o zero no placar até o intervalo e não correu grandes riscos, apesar de ter sido pressionado. Sem alterações para o segundo tempo, Abel Braga apostou na correção do posicionamento dos seus jogadores e na postura deles dentro de campo. O Fluminense voltou do intervalo mais agressivo e conseguiu ser mais efetivo no campo de ataque, até que, em uma bela jogada pela ponta direita, Luiz Henrique atraiu marcação dupla e deixou Calegari livre de marcação na área da equipe colombiana: o lateral cruzou para Cano, que foi travado pela defesa, e, na sobra, Willian abriu o placar para os cariocas. Minutos depois, em mais uma jogada iniciada por Luiz Henrique na ponta direita, Yago Felipe teve espaço no meio de campo para tocar nas costas da defesa adversária, onde Jhon Arias, que havia acabado de entrar, apareceu para tocar na saída do goleiro e carimbar a classificação do Fluminense com o 2 a 0. “Uma pressão, uma atmosfera diferente… Em Libertadores, isso faz uma diferença, então foi importantíssimo o papel do torcedor”. Com a vitória, o Fluminense garantiu a classificação para a última fase eliminatória da Libertadores, que vai definir os últimos quatro classificados para a fase de grupos. O Tricolor das Laranjeiras deve enfrentar o Olimpia, que venceu o Atlético Nacional por 3 a 1 na primeira partida, no Paraguai, e vai definir a classificação na quinta-feira (3), às 21:30 (no horário de Brasília), na Colômbia. As partidas da terceira fase eliminatória da Libertadores acontecem entre os dias 8 e 17 de março, com data e horário ainda a serem definidos. Antes disso, no dia 5 (próximo sábado), o Fluminense faz partida da penúltima rodada da Taça Guanabara, fora de casa, contra o Resende, podendo confirmar o título simbólico da competição com uma rodada de antecedência em caso de vitória. Caso perca ou empate, o Fluminense vai depender da vitória na última rodada, na qual enfrenta o Boavista fora de casa, para confirmar a conquista, que dá vantagens nas fases finais do Campeonato Carioca.
