Nesta terça-feira (07) começaram a acontecer as partidas de volta das oitavas de final da UEFA Champions League, com dois confrontos: Chelsea x Borussia Dortmund e Benfica x Club Brugge. Nesta quarta-feira (08) acontecem mais dois confrontos: o Bayern de Munique recebe o Paris Saint-Germain na Allianz Arena, em Munique (Alemanha), com a vantagem da vitória por 1 a 0 na ida, no Parque dos Príncipes, em Paris (França); e o Tottenham enfrenta o Milan no Hotspur Stadium, em Londres (Inglaterra), precisando vencer por 2 gols para avançar, tendo em vista a derrota por 1 a 0 da ida, no San Siro, em Milão (Itália).
Na semana que vem acontecem os outros 4 confrontos de ida das oitavas de final, que vão definir os 8 classificados às quartas de final da UEFA Champions League. Na próxima terça-feira (14) o Manchester City precisa da vitória sobre o RB Leipzig no Etihad Stadium, em Manchester (Inglaterra), depois do empate por 1 a 1 na Red Bull Arena, em Leipzig (Alemanha); e o Porto recebe a Internazionale de Milão no Estádio do Dragão, em Porto (Portugal), precisando vencer por 2 gols para se classificar, tendo em vista a derrota por 1 a 0 na ida, sofrida no San Siro, em Milão (Itália). No dia 15 (próxima quarta-feira) o Real Madrid recebe o Liverpool no Santiago Bernabéu, em Madrid (Espanha), podendo até perder por 2 gols depois da vitória por 5 a 2 conquistada em Liverpool (Inglaterra), no Anfield Road; e, por fim, o Napoli enfrenta o Eintracht Frankfurt no Estádio Diego Armando Maradona, em Napoli (Itália), podendo até perder por um gol em razão da vitória por 2 a 0 conquistada no Deutsche Bank Park, em Frankfurt (Alemanha).
O sorteio dos confrontos das quartas de final, que também define o chaveamento do mata-mata até a final, acontece no dia 17 deste mês.
Chelsea encerra sequência do Dortmund, faz o que não conseguia há 12 jogos e avança às quartas de final:
Depois da derrota por 1 a 0 sofrida em Dortmund, no Signal Iduna Park, na partida de ida, o Chelsea precisava vencer por 2 gols para conseguir a classificação às quartas de final da Champions. Nada tão complicado assim, com exceção de dois fatos: o Chelsea não conseguia vencer por 2 gols há 12 jogos e, por outro lado, o Borussia vinha em uma sequência de 10 vitórias. Na verdade, o Chelsea só havia vencido 5 das últimas 20 partidas, tendo empatado outras 5 e perdido 10.
No entanto, apostando em um esquema surpreendente (5-2-3), com Cucurella ao lado de Koulibaly e Fofana na zaga, Reece James e Ben Chilwell nas laterais/alas, Enzo Fernández e o capitão, Kovacic, no meio, e um trio de ataque com Sterling, Kai Havertz e João Félix, o técnico Graham Potter conseguiu acabar com o controle que o Dortmund teve no meio de campo no primeiro jogo. O Dortmund até tentou controlar a posse de bola, mas, sem criatividade para furar o ônibus azul parado na defesa do Chelsea, a equipe comandada pelo alemão Edin Terzic logo começou a sofrer com os contra-ataques rápidos conduzidos pelo trio ofensivo de Graham Potter. Kai Havertz foi o primeiro a aparecer: primeiro fazendo vibrar a trave com um chute forte em sobra de bola na área e, depois, marcando um golaço que foi anulado por impedimento de Sterling no início do lance.
Mas o atacante inglês não apareceu apenas para “atrapalhar”. Pouco antes do intervalo, depois de receber de Ben Chilwell em boas condições na área, na base da insistência depois de furar a bola na primeira tentativa, Sterling ganhou da marcação e soltou a bomba para abrir o placar para o Chelsea. E logo no início do segundo tempo, em outra chegada no ataque, Ben Chilwell conseguiu um pênalti para o Chelsea depois de um cruzamento do lateral que foi interceptado por Marius Wolf com o braço, dentro da área. Com auxílio do VAR, o árbitro Danny Makkelie marcou a penalidade e, na cobrança, Kai Havertz parou na trave. No entanto, mais uma vez com auxílio do árbitro de vídeo, Danny Makkelie mandou a cobrança voltar por ter sido constatado invasão dupla (tanto do Chelsea quanto do Borussia) da área no momento da primeira cobrança. Na segunda chance, Kai Havertz não desperdiçou e marcou o gol que decretou a vitória por 2 a 0 e a classificação do Chelsea às quartas de final da UEFA Champions League. O Borussia Dortmund até tentou reagir, mas não teve força suficiente para furar o bloqueio do Chelsea, que conseguiu controlar bem a partida com a vantagem de 2 gols.
Benfica amassa Club Brugge e, com duas vitórias, confirma classificação:
Depois da vitória por 2 a 0 conquistada no Estádio Jan Breydel, em Bruges (Bélgica), o Benfica poderia jogar tranquilo no Estádio da Luz, em Lisboa (Portugal), na partida da volta. Com menos de 2 minutos, João Mario marcou de ‘letra’ para o Benfica, mas o gol foi anulado por impedimento no início do lance. No entanto, com o Benfica jogando demais, o Brugge não conseguiu resistir por muito tempo: Rafa Silva e Gonçalo Ramos marcaram dois golaços ainda no primeiro tempo e praticamente definiram a classificação dos portugueses. No segundo tempo, porém, o Benfica marcou mais 3 vezes: Gonçalo Ramos marcou mais um, João Mario fez o dele de pênalti e David Neres fez o quinto do Benfica. Nos minutos finais, o Brugge marcou o gol de honra: placar final agregado: Club Brugge 1 x 7 Benfica.
O Benfica vive uma grande fase sob o comando do alemão Roger Schmidt, com o trio Rafa Silva, João Mario e Gonçalo Ramos voando tanto na UEFA Champions League quanto na Liga Portuguesa, a qual o time de Lisboa lidera com vantagem de 8 pontos para o vice-líder, Porto, tendo Gonçalo Ramos como artilheiro e João Mario vice-artilheiro. Agora, pela segunda vez consecutiva nas quartas de final da Champions, o Benfica sonha a voltar a disputar as semifinais depois de mais de 30 anos. Apesar de ser bicampeão (1960/61 e 1961/62) da UEFA Champions League, a última vez que o Benfica alcançou as semifinais foi na temporada 1989/90, quando chegou, também, à final, e acabou perdendo o título para o Milan.
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