Com altas e baixas e favorito nesta noite contra o Barcelona de Guayaquil, Renato Gaúcho precisa voltar a se provar no comando do Flamengo.
Às 21:30 (no horário de Brasília) desta quarta-feira (22), o Flamengo recebe o Barcelona de Guayaquil no Maracanã, pela partida de ida da semifinal da Libertadores 2021, com transmissão do Fox Sports para a TV fechada. Diferentemente da outra partida desta semifinal, que envolve um grande equilíbrio entre o atual campeão da Libertadores, Palmeiras, e o atual líder do Brasileirão, Atlético Mineiro, a partida do Flamengo com o Barcelona do Equador é tida como um clássico jogo em que há o favorito para vencer e o azarão. Neste caso, é claro, o atual Bicampeão Brasileiro, Flamengo, é visto com amplo favoritismo para avançar à final da Libertadores. Isso porque o Barcelona Sporting Club, mais conhecido como Barcelona de Guayaquil (a maior cidade do Equador), apesar de ser o atual campeão nacional, ocupa apenas a 7ª posição do Campeonato Equatoriano neste momento e está retomando os jogos oficiais agora. Significa dizer que enquanto o Flamengo está no meio de uma temporada, vivendo uma sequência exaustiva de jogos, o Barcelona SC fez uma partida oficial na última sexta-feira (17), depois de quase um mês desde a anterior. Vale destacar, ainda, que o time equatoriano arrancou, nos acréscimos do segundo tempo, uma vitória de virada sobre o Deportivo Cuenca, que luta na parte de baixo da tabela do campeonato local. No entanto, nesta Libertadores, o Barcelona está fazendo uma grande campanha: se classificou como líder de um grupo que tinha Boca Juniors, Santos e The Strongest, superou o Vélez Sarsfield nas oitavas de final e o Fluminense nas quartas. Além disso, o Flamengo vai ter algumas baixas importantes para a primeira partida desta semifinal. O técnico Renato Gaúcho não vai poder contar com o lateral-esquerdo Filipe Luís e o meia uruguaio De Arrascaeta, que estão afastados por lesão e certamente seriam titulares se estivessem a disposição. Por outro lado, Bruno Henrique deve voltar a ser titular depois de quase um mês afastado por lesão, até porque ganhou seus primeiros minutos na última partida do Rubro-Negro Carioca, diante do Grêmio, pelo Campeonato Brasileiro. Além de Bruno Henrique, o meia Diego Ribas também vai estar a disposição de Renato Gaúcho, que ainda por cima vai contar com a estreia do mais novo contratado, David Luiz, ao lado de Rodrigo Caio na defesa.
O que esperar do Barcelona nesta primeira partida da semifinal, no Maracanã?
Nas palavras do craque Zico, em sua participação no programa SportsCenter, da ESPN Brasil: “acho que o Flamengo tem todas as chances de sair na frente, o time é melhor. Agora, sabemos que os adversários estão sempre de olho e esse jogo de domingo, contra o Grêmio, tem um aspecto que o Flamengo tem que estar atento”. O aspecto citado pelo ídolo Rubro-Negro é a dificuldade que a equipe de Renato Gaúcho encontrou para furar o bloqueio defensivo armado por Luiz Felipe Scolari, que recuou suas linhas de marcação para bem próximo de sua área e não deu espaços para a velocidade dos jogadores de ponta, como Michael e Vitinho. E, na visão de Zico, o Barcelona deve se utilizar da mesma arma para conseguir um resultado importante já neste primeiro jogo, no Maracanã, e a expectativa é mesmo essa, até porque foi mais ou menos isso que a equipe equatoriana fez com o Fluminense na partida de volta das quartas de final, quando dependia de um empate sem gols para se classificar. Foi nessa que o Tricolor Carioca, então comandado por Roger Machado, acabou se expondo e saiu atrás no placar, se vendo obrigado a buscar virar um jogo duríssimo fora de casa (conseguiu um empate, por 1 a 1, nos acréscimos da etapa final, e foi eliminado pelo critério do gol marcado fora de casa, em razão do empate de 2 a 2 no Maracanã). Apesar de não possuir um elenco recheado de estrelas, o técnico do Barcelona, o argentino Fabián Bustus, sabe muito bem como extrair aquilo que seus jogadores podem lhe dar de melhor. O zagueiro paraguaio, William Riveros, costuma colar no centroavante, no caso Gabigol, para não lhe dar um único momento de liberdade no jogo, assim como fez com Fred nas quartas de final. Além de laterais com alta dedicação na defesa, o técnico Fabián Bustus conta com um meio de campo com qualidade para sair jogando, comandado pelo camisa 10 Damián Díaz, experiente meia argentino (naturalizado equatoriano). No ataque, o uruguaio Gonzalo Mastriani é o responsável por ser o jogador que mais balança as redes, sendo um centroavante completo, e Adonis Preciado é quem mais incomoda, correndo por todos os lados do campo e puxando grande parte dos contra-ataques.
Expectativa para a partida do Flamengo no Maracanã:
Renato Gaúcho deve ir a campo com um time que já é bastante conhecido, além de algumas novidades, algumas por escolha e outras nem tanto: Diego Alves (goleiro); Renê, David Luiz, Rodrigo Caio e Isla (defensores); William Arão, Andreas Pereira e Éverton Ribeiro (meia); e Bruno Henrique, Gabriel Barbosa e Vitinho. Como possui um elenco com algumas opções importantes, como Diego Ribas, Michael e Pedro, o treinador rubro0negro pode ir a campo com uma formação diferente, mas a grande dificuldade vai estar dentro das 4 linhas. Independentemente do time que Renato opte por colocar em campo, o Flamengo vai precisar de uma partida perfeita para conseguir um resultado. O Barcelona de Guayaquil é um time muito qualificado, que vai estar preparado para surpreender mais uma vez nesta Libertadores e ser entrar na história por ser o responsável pela eliminação do gigante Flamengo nas semifinais. Mas é importante lembrar que o Flamengo de Renato Gaúcho venceu 14 das 17 partidas que disputou na temporada, o qual ostenta o ataque mais poderoso do Brasileirão, com a incrível média de mais de dois gols marcados por partida. No Campeonato Brasileiro, Bruno Henrique é o responsável pelo maior número de gols do Flamengo (sendo vice-artilheiro), mas, na Libertadores, Gabigol é o artilheiro isolado, com 10 tentos. Portanto, se tudo correr bem, o Flamengo deve confirmar o favoritismo para garantir um bom resultado para a partida de volta, mas o confronto com o Barcelona vai ser do mais alto nível. O Rubro-Negro Carioca não encontrará facilidade para golear.
