Após vitória na Argentina, Peixe pode até perder por um gol de diferença na Vila Belmiro. Na última terça-feira (06) o Santos foi até Buenos Aires para enfrentar o San Lorenzo no Estádio Pedro Bidegain pela partida de ida da terceira e última fase eliminatória da Copa Libertadores da América. Por alguns fatores, como o fato de jogar fora de casa contra um time argentino e a ausência de jogadores considerados titulares (como o meia Sandry Roberto e centroavante Kaio Jorge), esperava-se um Santos cauteloso na primeira partida desta última fase eliminatória. No entanto, o técnico argentino, Ariel Holan, surpreendeu ao fazer uma partida franca com o San Lorenzo em Buenos Aires e conseguiu uma vantagem importante para o confronto de volta, que acontece às 21:30 (horário de Brasília) desta terça-feira (13), com transmissão ao vivo do SBT em TV aberta (e com a ilustre presença do comentarista Mauro Cezar, que vai substituir Mauro Beting). A vitória por 3 a 1 conquistada no primeiro confronto dá ao Santos a vantagem de poder perder por um gol de diferença na volta para se classificar à fase de grupos. Lucas Braga, Marinho e Ângelo, que se tornou o jogador mais jovem a marcar em uma Libertadores (com 16 anos, 3 meses e 16 dias), foram os responsáveis por garantir o resultado positivo para o Santos. Depois da vitória por 3 a 1 sobre o San Lorenzo, na Argentina, o Santos voltou a campo pelo Campeonato Paulista no último sábado (10) com um time totalmente reserva, formado por quatro jogadores promovidos da categorias de base. A partida, válida pela quinta rodada da competição estadual, começou com o Santos tendo gol anulado por impedimento e, nos minutos finais, teve pressão do Botafogo-SP pela vitória, mas terminou com o placar zerado. O empate sem gols serviu para o Santos
seguir na vice-liderança do grupo D do Campeonato Paulista (ou seja, na zona de classificação para as quartas de final). Com isso, o Santos chega para a decisão desta terça-feira, contra o San Lorenzo, motivado por uma sequência de cinco partidas sem perder, das quais venceu três e empatou duas. Mesmo quando teve de utilizar dos jogadores mais jovens para repor o curto elenco, Ariel Holan conseguiu manter a competitividade de um atual finalista da Libertadores e, portanto, tem grandes chances de confirmar a classificação para a fase de grupos na atual temporada, principalmente se considerarmos o predomínio santista na primeira partida contra os argentinos. E para deixar os torcedores ainda mais animados, o camisa 10, Yeferson Soteldo (que entrou apenas por alguns minutos na partida de ida), está à disposição do técnico, assim como Kaio Jorge, que ganhou seus primeiros minutos na última partida, contra o Botafogo. Sendo assim, mais do que a confirmação de que vai avançar para a próxima fase, o Santos é tido como favorito para vencer o San Lorenzo mais uma vez, agora na Vila Belmiro. Caso avance, o Peixe vai ficar no grupo C da Libertadores, junto com Boca Juniors (atual campeão argentino), Barcelona de Guayaquil (atual campeão equatoriano) e The Strongest (atual vice-campeão boliviano).
Resumo da primeira partida:
A primeira partida entre Santos e San Lorenzo foi marcada por ritmo intenso, com ambas as equipes saindo para o jogo em busca de um resultado positivo. O San Lorenzo tentou se aproveitar da inexperiência de alguns jogadores santistas para colocar pressão sobre a equipe brasileira, mas provavelmente não esperava que ia esbarrar em uma equipe valente e qualificada. Foi em uma tentativa de contra-ataque da equipe argentina o Santos abriu o placar: Luan Peres interceptou e acelerou com Lucas Braga, que arrancou pela ponta esquerda até invadir a área, limpou para a perna direita e bateu cruzado para marcar. O San Lorenzo tentou controlar a posse e ditar o ritmo do jogo depois de sofrer o primeiro gol. No entanto, em boa jogada de Gabriel Pirani (meia de 18 anos), Marcos Leonardo (atacante de 17 anos) recebeu na cara do gol e foi derrubado pelo goleiro José Devecchi dentro da área: na cobrança,
Marinho fez o segundo do Santos. Precisando reagir no segundo tempo, o San Lorenzo se lançou ao ataque e, mesmo tendo corrido alguns riscos nos contra-ataques, criou boas chances de balançar as redes, até que, em uma falha da defesa santista, Angel Romero recebeu livre de marcação na área, matou no peito e mandou pro fundo da rede. E a equipe argentina ainda teve chance de empatar, mas João Paulo mostrou segurança mais uma vez, fez grandes defesas e ajudou o Santos a confirmar a vitória na Argentina. Já nos minutos finais, Yeferson Soteldo e Ângelo deram um outro ritmo para a partida e foram os responsáveis pelo terceiro gol do Santos: Soteldo arrancou pelo meio e ajeitou na entrada da área para Madson, que bateu de primeira e obrigou o goleiro a dar rebote para Ângelo mandar pro gol.
Grêmio precisa vencer em Porto Alegre para avançar à fase de grupos
Na quarta-feira (14), o Grêmio recebe o Independiente del Valle em sua Arena, em Porto Alegre (no Rio Grande do Sul), precisando de uma vitória para avançar na Copa Libertadores da América e fazer valer todo o planejamento do clube para a temporada. Tanto a manutenção do técnico Renato Portaluppi como o investimento em novas contratações tem a ver com a busca do Grêmio por se tornar o primeiro time brasileiro a conquistar a principal competição sul-americana pela quarta vez (mesma busca de Santos e São Paulo). Para tanto, o tricolor gaúcho aposta todas as suas fichas no experiente artilheiro Diego Souza. Se marcar nesta quarta-feira, o camisa 29 gremista alcançaria a marca de 50 gols pelo clube e um total de dezesseis gols na Libertadores: mesma marca de nomes como Zico e Jardel. No entanto, nem tudo são flores para o Grêmio. A começar pelo fato de que o técnico, Renato Portaluppi, com Covid, não vai poder comandar o time do banco de reservas. Além do técnico, o Grêmio também não vai contar com o meia Cézar Pinares, que sentiu incômodo muscular. Assim, o Grêmio pode apostar em Jean Pyerre de volta ao time titular, ou pode manter Lucas Silva no time principal, dando mais liberdade para Maicon e Matheus Henrique. Caso avance, o tricolor gaúcho vai para o grupo A da Libertadores, junto com Palmeiras (atual campeão da
Libertadores), Defensa y Justicia (campeão da Copa Sul-Americana) e Universitario (vice-campeão peruano).
