Chelsea defende a liderança da Premier League diante do Manchester United de Cristiano Ronaldo, que busca se recuperar no campeonato sem Solskjaer.
Neste domingo (28), às 13:30 no horário de Brasília, o Chelsea recebe o Manchester United em Londres, no seu estádio Stamford Bridge, para um clássico entre dois dos “Big Six” da Inglaterra, válido pela 13ª rodada da Premier League 2021/22. Os rivais chegam para o clássico em momentos opostos. Jogando em casa, o Chelsea vai contar com o apoio da torcida para ir em busca de sua terceira vitória consecutiva, que lhe manterá, no mínimo, com os mesmos 3 pontos de vantagem que tem para o vice-líder, Manchester United, agora (antes do início da 13ª rodada). Os Blues chegam embalados por dois placares elásticos: um 3 a 0 sobre o Leicester City na última rodada da Premier League e um 4 a 0 sobre a Juventus na última partida, pela fase de grupos da Liga dos Campeões. Em entrevista exclusiva para a Premier League, o ex-jogador do Chelsea, Andy Townsend, foi sucinto: “Estamos nos aproximando do Natal e se você está na 1ª colocação significa que está no caminho certo. No entanto, eu não diria que o Chelsea é favorito, acredito que (Manchester) City e Liverpool estão ombro a ombro na disputa do título, mas o Chelsea está muito perto”. E completou: “Se o Chelsea conseguir se impor e vencer o Manchester United, ele manda um novo recado para seus adversários”. Isso porque o Chelsea empatou com o Liverpool na 3ª rodada e perdeu para o Manchester City na 6ª rodada e, apesar das vitórias sobre Arsenal e Tottenham, precisa de algo a mais para se manter firme na busca pelo título da Premier League. Para o último duelo contra um adversário “Big Six” do primeiro turno, o técnico Thomas Tuchel vai contar com força completa para somar os três pontos e seguir se isolando no topo da tabela de classificação.
Em um momento bem diferente do rival, o Manchester United chega para o clássico motivado para mudar sua atual situação na Premier League, mas cheio de incertezas. Depois da demissão do técnico Ole Gunnar Solskjaer, os Red Devils entraram em campo apenas uma vez e deram a resposta que os torcedores esperavam ao vencer o Villarreal, fora de casa, pelo placar de 2 a 0, em um confronto direto pela liderança do grupo “F” da Liga dos Campeões. Na última quinta-feira (25), o Manchester United anunciou o substituto de Solkjaer, o alemão Ralf Rangnick (com passagens pelo Hoffenheim, Schalke 04 e RB Leipzig), que assinou contrato até o fim desta temporada, mas ele só vai assumir o comando do time depois do clássico com o Chelsea. O Manchester vai entrar em campo mais uma vez sob o comando do interino, Michael Carrick, e a expectativa é de que o time esteja pronto para fazer uma partida competitiva com o líder. Atualmente na 8ª posição da Premier League, o Manchester United precisa da vitória para não se distanciar ainda mais do G-4.
Manchester City encara confronto difícil pela chance de diminuir a distância do líder
Vice-líder da Premier League a 3 pontos do líder, o Manchester City espera nada menos que uma vitória jogando em casa nesta rodada para seguir firme na busca pelo bicampeonato. No entanto, o atual campeão vai receber no Etihad Stadium, às 11 horas (de Brasília) do próximo domingo (28), o atual 4º colocado da Premier League: o surpreendente West Ham. A equipe comandada pelo escocês David Moyes está em um grande momento: está garantida nas oitavas de final da Liga Europa, se classificou para as quartas de final da Carabao Cup (a Copa da Liga Inglesa) passando pelo Manchester City nas oitavas e pelo Manchester United ainda na 3ª fase, e tem vantagem de 3 pontos para o 5º colocado da Premier League (o Arsenal, que é o primeiro fora da zona de classificação para a próxima Liga dos Campeões. No currículo, o West Ham ainda tem vitórias sobre Liverpool e Tottenham. Por todos estes motivos, a missão do Manchester United de vencer ao lado da torcida para seguir na caça do Chelsea não é nada simples. Ainda assim, embalados por uma vitória de virada sobre o Paris Saint-Germain, que lhes garantiu a liderança do grupo “A” da Liga dos Campeões, os Citizens são favoritos para somar os 3 pontos, alcançando a quinta vitória consecutiva. Apesar do bom momento, o West Ham dificilmente vai evitar uma derrota diante do time de Guardiola desta vez.
Liverpool precisa confirmar favoritismo em casa para se manter forte na briga pelo título
Às 12 horas (de Brasília) deste sábado (27), com transmissão do Fox Sports para a TV fechada, o Liverpool recebe o Southampton no Anfield Road podendo, temporariamente, em caso de vitória, assumir a vice-liderança da Premier League e diminuir para 1 ponto a distância em relação ao Chelsea. Os Reds chegam para a partida confiantes pela goleada (4 a 0) aplicada sobre o Arsenal na última rodada, e pela vitória de 2 a 0 sobre o Porto em sua última partida, que manteve o 100% de aproveitamento dos comandados de Jürgen Klopp na Liga dos Campeões. Vale destacar que, levando em consideração todas as competições que disputa, o Liverpool disputou 19 partidas, venceu 14, empatou 4 e perdeu apenas uma, tendo marcado 55 gols (média de quase 3 por partida) e sofrido 16 (média de menos de 1 por partida). O Southampton, por outro lado, perde mais do que ganha na Premier League, está mais próximo da zona de rebaixamento do que da zona de classificação para as competições europeias, e, por todas estas razões, dificilmente vai conseguir tirar pontos do Liverpool em Anfield. A expectativa é que o Liverpool controle a partida do início ao fim e consiga uma vitória imponente, provavelmente com gol(s) do artilheiro da Premier League, Mohamed Salah (11 gols), ou do vice-artilheiro do campeonato, Sadio Mané (7gols).
