Palmeiras enfrenta o Delfín em meio à surto de coronavírus.
O técnico Abel Ferreira teve um início animador no comando do alviverde paulista: o interino Andrey Lopes passou a equipe para o português após sequência de 4 vitórias, a qual se manteve por outras 4 partidas. O Palmeiras crescia sob o comando do novo técnico e vinha mostrando para o torcedor, além de resultado, uma equipe sólida para lutar por vitória em cada partida. Mas, então, outros problemas começaram a rondar o clube: jogadores de destaque, como o jovem atacante Wesley e o veterano Felipe Melo (que havia voltado a fazer a função de primeiro volante), sofreram graves lesões e, para piorar, um surto de jogadores infectados com a Covid se instalou. No total, foram 22 casos: 20 jogadores e 2 membros da comissão técnica. O Palmeiras foi a equipe que mais sofreu com desfalques por conta da Covid na Série A do Campeonato Brasileiro e o rendimento dentro de campo acabou sendo prejudicado. Depois de vencer 8 consecutivas, o Palmeiras apenas empatou em 2 a 2 com o Ceará na partida de volta das oitavas de final (se classificando com um placar agregado de 5-2) e perdeu para o Goiás (lanterna da Série A) em sua última partida, pela 22ª rodada do Brasileirão. Para a partida desta quarta-feira (25), às 19h15, na qual o Palmeiras enfrenta o Delfín no Estádio Jocay, no Equador (com transmissão do FOX Sports em TV fechada), o Palmeiras ainda não vai poder contar com 11 jogadores que seguem no período de 10 dias de isolamento após testar positivo para a Covid. São eles: Matías Viña, Jailson, Alan Empereur, Marino, Kuscevic, Quiñonez, Pedro Acácio, Breno Lopes, Raphael Veiga, William e Aníbal. Além deles, Scarpa, Gabriel Verón e Luan, mesmo tendo cumprido os 10 dias de isolamento, seguiram afastados do grupo e não viajaram para a partida da Libertadores. E vale lembrar que o Palmeiras ainda tem outros 4 jogadores fora por lesão: Felipe Melo, Wesley, Luan Silva e Luiz Adriano. Por outro lado, Rony está recuperado e disponível para a partida. Além disso, o adversário do alviverde, que se classificou na 2ª posição do grupo G (liderado pelo Santos), passa por um péssimo momento no campeonato nacional. O Delfín não vence há 4 partidas (sendo 3 derrotas e 1 empate) e é apenas o 11º colocado na Série A do Campeonato Equatoriano, que é disputada por apenas 16 clubes. Na fase de grupos, o Santos venceu o Delfín tanto na Vila Belmiro (por 1 a 0) como, também, no Estádio Jocay. Os equatorianos não conseguiram apresentar resistência ao Santos e, portanto o Palmeiras tem boas chances de sair de campo com pelo menos um empate, para levar a decisão para São Paulo mesmo com os muitos desfalques desta primeira partida. O Santos, inclusive, foi o único brasileiro a vencer (2 a 1 sobre a LDU, fora de casa) nas partidas de terça-feira (24), e vai poder fazer a volta, na Vila Belmiro, com a vantagem do empate. Nos outros jogos, o Athletico Paranaense empatou em 1 a 1 com o River Plate na Arena da Baixada, em Curitiba, e o Flamengo, pelo mesmo placar, ficou na igualdade com o Racing na Argentina.
Internacional recebe o Boca Juniors em Porto Alegre sem vencer desde a saída de Coudet.
Pouco mais de duas semanas atrás, o Internacional, liderado por Eduardo Coudet, ocupava a liderança da Série A do Campeonato Brasileiro, e estava nas oitavas de final da Copa do Brasil, além da Libertadores da América. Foi então que o comandante argentino optou por deixar o clube, para assumir o Celta de Vigo (lanterna do Campeonato Espanhol), e Abel Braga foi colocado no cargo às pressas, tendo de liderar o colorado em partida decisiva da Copa do Brasil apenas 1 dia depois de chegar ao Rio Grande do Sul. Resultado: o Internacional foi eliminado pelo América Mineiro nos pênaltis, perdeu as duas rodadas que fez pelo Campeonato Brasileiro e caiu da 1ª para a 4ª posição da tabela. Na última derrota, em casa, para o Fluminense, Abel Braga não esteve no comando da equipe por ter testado positivo para a Covid e, como vai seguir em isolamento, Leomir de Souza e Osmar Loss vão continuar à frente do Internacional na partida contra o Boca Juniors, às 21h30 desta quarta-feira, no Beira-Rio, que será transmitido apenas pela CONMEBOL TV, em pay-per-view. Além do treinador, Keiller, Daniel e Danilo Fernandes estão afastados por Covid. Víctor Cuesta e Rodinei também vão estão fora para cumprir suspensão, e Abel Hernández, Paolo Guerrero, Gabriel Boschilia e Renzo Saravia estão machucados. E para deixar os torcedores colorados ainda mais preocupados, Andrés D’Alessandro anunciou que não chegou em um acordo de renovação com o Inter e, portanto, vai deixar o clube no dia 31 de dezembro. O argentino de 39 anos afirmou que vai avaliar o futuro, mas que ainda não pretende pendurar as chuteiras. D’Alessandro, porém, é opção para a partida contra o Boca Juniors, e o clube argentino vem de duas derrotas consecutivas no Campeonato Argentino, ambas em La Bombonera. Os resultados negativos, porém, vieram após uma sequência de 16 partidas sem perder, e são vistos com naturalidade pela imprensa buenairense, que acredita que os comandados de Miguel Ángel Russo (atuais campeões argentinos) já estão com a cabeça na partida das oitavas de final. Apesar de ser o segundo maior vencedor da Libertadores da América, com 6 conquistas (1 a menos que o Independiente), o Boca Juniors não vence a competição continental desde 2007 e está com o título “entalado” depois de perder para o principal rival, o River Plate, na final de 2018. Para esta partida de ida das oitavas, no Beira-Rio, o Ángel Russo tem apenas uma baixa (o zagueiro Gastón Avila) e uma dúvida (recentemente recuperado de lesão, o artilheiro Eduardo Salvio não deve estar entre os titulares).
Na quinta-feira (26), o Grêmio encerra as partidas de ida das oitavas de final da Libertadores enfrentando o Guaraní no Estádio Defensores del Chaco, na capital do Paraguai.
