Palmeiras tem leve vantagem para seguir defendendo o título, mas São Paulo aposta na tradição para surpreender.
A partida de volta das quartas de final da Libertadores entre Palmeiras e São Paulo acontece nesta terça-feira (17), às 21:30 (no horário de Brasília), no Allianz Parque, mais uma vez sendo transmitida pelo SBT na TV aberta e pelo Fox Sports na TV fechada. O famoso clássico Choque-Rei, um dos maiores de São Paulo e que recentemente definiu o título estadual, torna-se mais uma vez um clássico continental, pois Palmeiras e São Paulo mais uma vez disputam uma partida pela Copa Libertadores da América, agora e pela primeira vez valendo vaga nas semifinais. Ao todo, Palmeiras e São Paulo haviam disputado 8 partidas na competição continental, tendo sido a primeira em 1974, pela fase de grupos, e as outras 6 pelas oitavas de final, e em todas o Tricolor Paulista foi quem avançou para as quartas de final (em 1994, 2005 e 2006). Na verdade, o São Paulo nunca perdeu para o Palmeiras na Libertadores, mas venceu 6 e empatou as outras duas. Isso sem contar o empate da última terça-feira (10), pela partida de ida destas quartas de final. O primeiro confronto deste Choque-Rei pela Libertadores aconteceu no Morumbi e teve alguma superioridade do São Paulo durante os 90 minutos. A equipe comandada por Hernán Crespo conseguiu obter o controle da posse de bola e foi agressiva para ir em busca do gol, enquanto o Palmeiras contou com uma grande atuação de Dudu, que estreava com titular na equipe de Abel Ferreira, para levar algum perigo a meta de Tiago Volpi. E para evidenciar como um clássico dessa magnitude funciona, foi exatamente depois do intervalo, quando Abel Ferreira trocou Breno Lopes por Wesley e o Palmeiras cresceu em campo, que o gol do São Paulo aconteceu: em bate-rebate na área alviverde, Weverton fez duas defesas espetaculares em chutes de Rodrigo Nestor, mas a bola sobrou para Luan, que acertou um belo chute para abrir o placar do clássico. No entanto, quando o São Paulo voltava a controlar a partida, Dudu fez mais uma grande jogada, foi parado com falta e, na cobrança, Patrick de Paula contou com a desatenção da defesa tricolor para fazer o gol chutando no mesmo canto do goleiro. A partida acabou empatada em 1 a 1, o que dá uma leve vantagem para o Palmeiras no confronto da volta, em casa, aonde um simples empate sem gols dá a classificação ao Verdão.
Como chega o Palmeiras para a decisão?
As coisas poderiam ser bem melhores antes dos 90 minutos que vão definir se o Palmeiras segue defendendo o atual título da Libertadores, ou se vai dar adeus a briga pela conquista de mais um troféu nesta temporada. A equipe comandada por Abel Ferreira passa por um momento conturbado antes do Choque-Rei que define qual dos rivais, Palmeiras ou São Paulo, vai avançar para as semifinais da competição mais disputada e cobiçada da América. A atual temporada começou antes mesmo da decisão do título da Copa do Brasil de 2020 em razão da pandemia, e parece ter sido difícil para Abel Ferreira e seus comandados compreenderem que novos desafios estavam por vir. Parecia não ser tão importante as conquistas de início de temporada, e o Palmeiras fez partidas em um bom nível de competitividade, mas a perda da Supercopa do Brasil e da Recopa Sul-Americana foram um baque, principalmente depois que o alviverde perdeu o terceiro título ao ser derrotado pelo São Paulo na final do Campeonato Paulista. A pressão sobre o badalado Abel Ferreira, um jovem técnico português que conseguiu o nível de competitividade do Palmeiras e levá-lo a conquistas importantes, começou a crescer. Logo depois veio uma eliminação precoce na Copa do Brasil, diante de um clube que disputa a Série B do Campeonato Brasileiro. Nada disso fez a diretoria palmeirense cogitar a possibilidade de desligar o técnico do comando do Palmeiras, mas a pressão pode ficar forte demais para suportar se as decepções sobrevierem ao longo da temporada. É exatamente isso o que pode pesar para o Palmeiras no Choque-Rei desta terça-feira, mas o Verdão ainda é visto com favoritismo sobre o São Paulo pelo elenco que possui e pela capacidade que demonstrou na temporada passada. Abel Ferreira conta com nomes como Dudu, Rony, Luiz Adriano, Raphael Veiga e até mesmo Gustavo Gómez, que são atletas capazes de definirem qualquer partida, principalmente um tenso clássico. Além disso, o Palmeiras tem a vantagem do 0 a 0 e, com isso, pode se aproveitar do forte sistema defensivo e dos rápidos contra-ataques para não dar chances ao rival jogando em casa.
Como chega o São Paulo para o clássico que vale uma vaga na semifinal da Libertadores?
Diferentemente do técnico palmeirense, que elenco completo a sua disposição, Hernán Crespo vai ter que lidar com alguns prováveis desfalques, como o volante William e os atacantes Éder (jogador experiente, com passagem pela Internazionale), Luciano (artilheiro do tricolor na última temporada) e Marquinhos (jovem que foi fundamental para a classificação sobre o Racing Club nas oitavas desta Libertadores). Dessa forma, as maiores esperanças do São Paulo são o atacante Rigoni, o meia Martín Benítez (que deve voltar ao time titular), o camisa 10 Daniel Alves e, é claro, o experiente zagueiro Miranda. O elenco não impressiona como o do rival, Palmeiras, mas é no retrospecto que os tricolores se apegam para acreditar em uma classificação, que levaria o São Paulo de volta as semifinais da Libertadores, depois de 5 anos (a última vez foi em 2016, quando perdeu a vaga na final para o Atlético Nacional, o qual acabou se sagrando campeão). Além do fato de o São Paulo ter eliminado o Palmeiras da Libertadores nas 3 vezes em que se enfrentaram no mata-mata, os torcedores são paulinos contam com o hitórico de Hernán Crespo em jogos eliminatórios para acreditar na classificação: a última vez que o técnico argentino caiu em um mata-mata foi em 2019, pelo Banfield, na Superliga Argentina (de lá para cá, o ex-atacante levou o Defensa y Justicia ao inédito título da Copa Sul-Americana e, com o São Paulo, conquistou o Campeonato Paulista (acabando com uma seca de títulos de quase 10 anos) e se classificou em duas fases da Copa do Brasil, além de ter alcançado estas quartas de final de Libertadores.
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