Palmeiras sobra em clássico com o Corinthians e defende o bicampeonato na final
No último domingo (16), o Corinthians recebeu o Palmeiras na Neo Química Arena, em partida única da semifinal do Campeonato Paulista 2021. Jogando em casa por ter feito melhor campanha na fase de grupos, o Corinthians, maior campeão estadual, com 30 conquistas, se viu de cara com uma ironia do destino. Isso porque, nas últimas rodadas da fase de grupos, o Timão foi com força total em busca da vitória e derrotou o Grêmio Novorizontino, a equipe que, até então, estava desclassificando o Palmeiras. Ou seja, o Corinthians ajudou seu arquirrival, Palmeiras, atual campeão e segundo maior vencedor estadual, com 23 conquistas até aqui, a avançar para as quartas de final da atual edição do Campeonato Paulista. No entanto, o técnico Vagner Mancini e seus comandados não conseguiram dar conta do recado. Como era de se esperar, o Verdão passou pelo RB Bragantino nas quartas de final e chegou embalado para o confronto com o Corinthians, pela semifinal. O técnico Abel Ferreira não poupou forças para o clássico, que valia vaga na final. Entrando em campo com o que tinha de melhor, o Palmeiras sabia muito bem o que precisava fazer para alcançar a vitória e avançar à decisão do Campeonato Paulista. Os dois técnicos apostaram em um esquema mais cauteloso, com três zagueiros, mas apenas uma das equipes conseguiu executar o planejado com solidez. O Corinthians até conseguiu controlar a posse de bola nos primeiros minutos, mas não levou grande perigo à meta de Weverton e viu o Palmeiras abrir o placar em uma jogada aparentemente despretensiosa. Raphael Veiga estava pressionado por Lucas Pitón na linha de fundo, mas bateu forte, rasteiro, para o meio da área, e contou com uma furada do zagueiro Raul Gustavo para encontrar Rony na grande área: Cássio até conseguiu fazer a defesa, mas Victor Luís aproveitou a sobra para tocar pro gol. Atordoado, o Corinthians voltou a controlar a posse de bola para buscar a reação, mas seguiu sem efetividade e sofrendo com os contra-ataques palmeirenses: ainda no primeiro tempo, Victor Luís e Raphael Veiga acertaram a trave, e Luiz Adriano até chegou a balançar as redes, mas o que seria o segundo gol alviverde foi anulado por impedimento. Na etapa final, nada mudou. Mesmo com as modificações feitas por Vagner Mancini, o Corinthians continuou ineficiente no ataque e sofrendo na defesa. Foi uma questão de tempo até que o Palmeiras aumentasse o marcador, o que aconteceu aos 31 minutos da etapa complementar, depois que Luiz Adriano tabelou com Rony e acertou um belo chute da entrada da área, sem chances de defesa para Cássio. Alguns minutos depois, Luan teve a chance de descontar para o Corinthians depois que Gustavo Mosquito sofreu pênalti, mas a cobrança explodiu no travessão. O clássico acabou com vitória do Palmeiras, por 2 a 0, que confirmou o atual campeão em mais uma decisão do Campeonato Paulista. Com a eliminação para o rival e sem chances de classificação na Copa Sul-Americana, o Corinthians demitiu o técnico Vagner Mancini e já especula um possível substituto para o início do Campeonato Brasileiro: Renato Portaluppi e Lisca, que tem vínculo com o América Mineiro, são as maiores pretensões da diretoria, mas podem ter as negociações travadas pelos altos valores que envolvem suas negociações. Dessa forma, o clube pode optar por outros nomes, como o de Fabio Carille.
São Paulo goleia o Mirassol, espanta fantasma e busca acabar com seca de títulos
Em 2020, o São Paulo amargou um verdadeiro vexame no Campeonato Paulista ao ser eliminado pelo Mirassol nas quartas de final. Nesta temporada, assim como no ano passado, o tricolor paulista começou com uma campanha promissora, mas decepcionou nos momentos decisivos. O São Paulo convive com decepções em momentos decisivos há alguns anos, praticamente desde a última vez em que levantou um troféu, em 2012 (pela Copa Sul-Americana). Desde então, o São Paulo passou por momentos difíceis, chegando a lutar contra o rebaixamento em 2017, quando o profeta, Hernanes, surgiu como um salvador da pátria e foi fundamental para ajudar o clube a terminar na 13ª posição, depois de uma arrancada nas últimas rodadas, em que o meia marcou nove vezes em 19 partidas. Neste ano, Hernanes quase deixou o São Paulo por estar sendo pouco utilizado, mas permaneceu em razão da chegada e a pedidos de Hernán Crespo, conforme afirmou o diretor de futebol do São Paulo, Carlos Belmonte. Até aqui, porém, o meia de 35 anos ainda não teve uma chance de começar uma partida entre os titulares e sequer foi relacionado para mais de 1/3 dos jogos. O motivo, vale destacar, não tem relação direta com a capacidade de Hernanes, mas em parte, com a formação utilizada por Crespo, com três zagueiros e dois atacantes, e, também, com o desempenho dos titulares da função de meio-campista, Luan e Liziero. A concorrência é tão forte e o time reserva correspondeu tão bem dentro de campo que a formação considerada titular foi se adequando com o passar do tempo e, agora, até mesmo Luciano, o artilheiro da equipe na última temporada, está sem vaga cativa na equipe principal. Isso porque Luciano estava se recuperando de lesão e, em seu retorno, na última partida, viu o seu substituto imediato, Gabriel Sara, marcar um dos gols da vitória por 4 a 0 sobre o Mirassol, pelas semifinais do Campeonato Paulista, e se firmar como vice-artilheiro da equipe nesta temporada. O outro atacante, Pablo, é exatamente o artilheiro do São Paulo nesta temporada, com seis gols marcados até aqui (um deles também foi marcado diante do Mirassol). Apesar de ostentar o ataque mais efetivo do Campeonato Paulista, o São Paulo não possui um único artilheiro isolado, mas 21 atletas diferentes marcaram pelo menos um dos 42 gols que foram marcados na atual temporada. Portanto, não há dúvidas de que o Palmeiras vai ter um adversário à altura na decisão deste Campeonato Paulista. A primeira partida acontece na quinta-feira (20), às 22 horas (de Brasília), no Allianz Parque, e a volta acontece já no próximo domingo (23), às 16 horas, no Morumbi. Ambos os confrontos vão ser transmitidos pela Rede Globo em TV aberta, e pelo SporTV em canal fechado para os assinantes do pay-per-view.
