Vitória por 3 a 0 sobre o Libertad, pela Copa Libertadores, dá ainda mais confiança para a equipe, e torcedores sonham.
Na terça-feira (15), o Palmeiras recebeu o Libertad no Allianz Parque, em partida de volta das quartas de final da Copa Libertadores da América. Depois de empatar em 1 a 1 no Paraguai, o Palmeiras entrou em campo já com a vantagem de que o placar de 0 a 0 já lhe garantia a classificação. Não só por isso, mas também pelo que ficou claro durante o primeiro confronto, os torcedores palmeirenses esperavam avançar para as semifinais de qualquer forma que fosse. E parecia que seria com muito sofrimento quando, logo no começo do jogo, Sebastián Ferreira ficou com sobra na entrada da área, limpou a marcação de Gustavo Gómez e só não marcou para o Libertad porque Weverton se adiantou na jogada e conseguiu fazer uma grande defesa para salvar o Palmeiras. A equipe de Abel Ferreira teve dificuldade para vencer a retranca paraguaia, seguida pelas bolas longas em contra-ataques e jogadas aéreas para tentar algo no campo ofensivo. No entanto, o toque do técnico português ficou evidente e se mostrou fundamental para o Palmeiras: a equipe trabalhava a bola no campo de ataque e acuava o Libertad em seu campo de defesa, buscando incansavelmente por uma boa jogada para furar o bloqueio adversário. Os jovens Danilo (19 anos) e Gabriel Menino (20 anos) controlaram muito bem o meio de campo, apoiados por Raphael Veiga, que aparecia como um meia-ofensivo, e Gustavo Scarpa, que voltava para apoiar na criação das jogadas e também aparecia na frente para a ajudar na conclusão das jogadas. Foi assim que aconteceu o Palmeiras abriu o placar: Gabriel Menino fez a bola cruzar as linhas acionando Raphael Veiga, que encontrou Rony fazendo papel de pivô para ajeitar para Gustavo Scarpa bater forte, no canto, e marcar um belo gol. Obrigado a ir atrás do resultado, o Libertad passou a adiantar mais as linhas de marcação e a partida acabou ficando muito presa no meio de campo, com uma briga intensa pela posse de bola, o que acabou sendo bom para o Palmeiras, que não ficou exposto e conseguiu controlar o resultado. O treinador do Libertad, Gustavo Morínigo, tentou colocar o time mais pra frente com duas substituições para o segundo tempo, mas o panorama da partida continuou o mesmo e só piorou para a equipe paraguaia quando o zagueiro Iván Piris perdeu a cabeça, acertou um pontapé em Raphael Veiga com a bola fora de disputa e acabou sendo expulso. Como o Libertad tentou manter a marcação alta para ir em busca do empate, o Palmeiras logo conseguiu encontrar espaço para aumentar a vantagem, e mais uma vez com a dupla de jovens: Danilo limpou a jogada lá no campo de defesa e deixou com Gabriel Menino, que avançou pelo meio de campo até a marcação se desalinhar para abrir na lateral com Marcos Rocha. Com a defesa exposta, o lateral-direito bateu forte para o meio da área, aonde Rony chegou de carrinho para empurrar pro fundo da rede. Na reta final do jogo, com lançamento longo de Weverton e participação ilustre de William (“bigode grosso”), Scarpa escapou mais uma vez por entre as linhas de marcação do Libertad, avançou até invadir a área e ajeitou no meio para Gabriel Menino, livre de marcação, decretar a vitória por 3 a 0 do Palmeiras.
Efeito Abel Ferreira: Palmeiras melhora números, encanta o torcedor e sonha com títulos.
Desde que o inesquecível Jorge Jesus perambulou pela Gávea e quebrou um recorde atrás do outro sob o comando do Flamengo, algumas coisas mudaram no futebol brasileiro. Intensificou-se uma discussão sobre a capacidade dos treinadores brasileiros, até porque, naquela mesma oportunidade, o argentino Jorge Sampaoli despontava com um trabalho surpreendente pelo Santos. Por conta disso, se espalhou pelos clubes brasileiros uma busca por treinadores estrangeiros. Não foi o caso do Palmeiras, que mesmo tendo se frustrado com Felipão em 2019, insistiu em Vanderlei Luxemburgo para 2020 e não agradou em nada os torcedores. O treinador até conseguiu fazer o time voltar a vencer no campeonato estadual, mas passou longe de convencer e, mesmo depois de ficar 20 partidas sem perder, acabou cedendo à pressão após uma sequência de 3 derrotas no Campeonato Brasileiro. Finalmente o Palmeiras foi atrás de um técnico estrangeiro, com ambição de fazer história e carreira por um clube sul-americano e, consequentemente, se lançar no mercado europeu. Desde então se passou pouco mais de um mês e, mesmo tendo de enfrentar uma séria crise de Covid no elenco, Abel Ferreira passou com tranquilidade pelo Ceará nas quartas de final da Copa do Brasil e conseguiu mais dois feitos na Libertadores: passou pelo Delfín nas oitavas de final com um placar de 8 a 1 no agregado e agora avançou às semifinais ao vencer o Libertad por 3 a 0 na partida da volta. No Campeonato Brasileiro o Palmeiras soma 5 vitórias desde a chegada de Abel Ferreira, e o único empate (no clássico com o Santos) foi quando o português não esteva presente por ter testado positivo para a Covid. Mas o ano ainda não acabou e Abel Ferreira ainda precisa superar mais alguns desafios para passar a virada de ano com todos os motivos para comemorar, e ainda mais em alta com o torcedor palmeirense. Uma das grandes decisões acontece na próxima quarta-feira (23), quando o Palmeiras recebe o América Mineiro no Allianz Parque, pela partida de ida das semifinais da Copa do Brasil. A volta é a última partida do alviverde no ano, marcada para acontecer no penúltimo dia de 2020 (30/12 – uma quarta-feira). O grande desafio de Abel Ferreira, porém, vai ser lidar com o elenco por conta do desgaste da atual sequência de jogos. Já no sábado (19) o Palmeiras volta a campo, pelo Campeonato Brasileiro, para enfrentar o Internacional no Beira-Rio. Depois, no último domingo do ano (27/12), enfrenta o RB Bragantino em casa. No momento, o Palmeiras está forte na luta por uma vaga direta para a fase de grupos da próxima Libertadores, ocupando a 4ª posição da tabela, e ainda sonha em alcançar a liderança do campeonato nacional.
